Silvina Brizuela
Curar enfermedades
a partir de la aplicación de células madre hoy es una realidad; sin embargo,
estos tratamientos tienen sus limitaciones, pues no todas las enfermedades
pueden tratarse, ni todas las muestras son aptas.
Cuáles son las
enfermedades que sí se pueden curar, cuáles están en fase de experimentación y
qué tan determinante es almacenar las células madre de nuestros hijos para
curar posibles futuras enfermedades.
Luces del Siglo entrevistó al
doctor Salvador Rovero, odontopediatra especialista en recolección de muestras
de células madre a partir de los dientes de leche, el método más novedoso para
uno de los laboratorios más importantes del mundo.
– Empecemos por el principio. ¿Qué son las células madre?
– Son unas células maestras que,
además de autorrenovarse, son capaces de formar diferentes tejidos y órganos
del cuerpo humano, es decir, que de ellas se logra formar otro tipo de células.
– ¿Qué son las células madre dentales?
– Las células madre mesenquinatosas
que se extraen de los dientes de leche, o en algunos casos, de la muela del
juicio. Son las células que pueden convertirse en diferentes tejidos y órganos
del cuerpo, tales como el corazón, hígado, cerebro y la piel.
– ¿Son igual de efectivas que las del cordón umbilical?
– Son distintas, y también
poseen distintas aplicaciones, no se excluyen, sino que se complementan.
– Existen infinidad de mitos alrededor de este
tratamiento.
– Regenerar órganos y tejidos a
partir de células madre comienza a ser una realidad cada vez más palpable que amplía
enormemente la esperanza de encontrar tratamientos para muchas enfermedades,
claro que a veces se sobrevalora. Las personas deben informarse sobre qué
pueden esperar de estos tratamientos para no desilusionarse, pero sin dudas es
un enorme avance para la humanidad.
– ¿Cuáles son las enfermedades que sí se pueden tratar actualmente
con estas células?
– La terapia de células madre ha
sido utilizada satisfactoriamente cientos de veces en todo el mundo y pueden, o
podrán, ofrecer un remedio a condiciones como mal de Parkinson, alzheimer, lesiones
hepáticas, artritis y lesiones en las articulaciones, lesiones en los huesos, enfermedades
cardíacas, producción de piel nueva en quemaduras graves, producción de nuevas
córneas y otras enfermedades.
– ¿Cómo son recolectados los dientes?
– Los papás se ponen de acuerdo
con el dentista que hará la extracción, luego se lo empaca en un kit especial
de recolección y se envía inmediatamente al laboratorio, pues las células solo
viven 48 horas.
– Estas células sirven solo para
el paciente, ¿o también puede usarla en un familiar?
– Para que la terapia funcione mejor es importante que la fuente de las
células madre sea compatible con el huésped. Para evitar el rechazo de tejidos
trasplantados, lo mejor es utilizar las propias células del paciente en estos
tratamientos.
Rovero hizo
especial énfasis en que existe una falta de información sobre un tema tan
importante que necesita de la mayor difusión y apoyo de las autoridades. “Mucha
gente llega al consultorio a preguntar, se lleva el folleto, pero no regresa; a
veces los costos, aunque no son exorbitantes, hacen que las familias se echen
para atrás, pero estoy seguro que es la mejor inversión a futuro”.
– ¿Cuanto cuesta la recolección?
– Tomar la muestra no es
costoso, alrededor de 500 pesos, lo más caro es la conservación, pero es algo
que se paga en cuotas y no son tan altas como la gente cree.
Bajo el microscopio. Un
creciente número de padres en todo el mundo están pagando a empresas privadas
miles de dólares para almacenar las células madre que hay en el cordón
umbilical de sus recién nacidos. Lo hacen con la esperanza de curar futuras
enfermedades, no solo al bebé, sino a sus hermanos y padres.
Sin embargo,
expertos insisten que incluso una muestra perfectamente limpia y esterilizada
no es garantía de nada y que las probabilidades de que alguna vez se vayan a
usar son mínimas, y distinguen entre los bancos públicos de células madre y los
privados, pues enfermedades como la leucemia están siendo tratadas con células
de bancos públicos, según informa un boletín enviado por el Colegio de Obstetras-Ginecólogos del Reino Unido, y Fundación
para la Leucemia y Linfoma.
Pero a pesar de las
advertencias, el negocio de los bancos de células madre está en apogeo. El
Banco de Cordón Umbilical, empresa líder con laboratorios en México, Estados
Unidos, Brasil, Argentina e Italia, con una red de 75 ciudades a nivel mundial,
declaró que solo en nuestro país ya se han recolectado alrededor de 50 mil
muestras de sangre del cordón.
Dado el aumento de
clínicas y médicos que están ofreciendo vía internet tratamientos universales
para curar enfermedades graves y que no cuentan con respaldo científico, la Sociedad
Internacional de Investigación con Células Madre (ISSCR, por sus siglas en
inglés) decidió lanzar un sitio online
en Stem Cell Treatments para que la comunidad y los profesionales puedan
acceder a información que cuenta con consenso científico internacional, una
garantía necesaria hoy día para no quedar expuestos a los riesgos del uso no
probado de estas células. Además, se le puede pedir a la entidad que verifique
si un tratamiento ofrecido en algún centro, o por un médico, está adecuadamente
regulado.
En cuanto al uso de
células madre de cordón umbilical, con las que se tratan las enfermedades de la
sangre, los especialistas recomiendan la donación a bancos públicos, porque las
posibilidades de que un hijo necesite alguna vez las propias van desde 1 en mil
hasta 1 en 20 mil. Estadísticamente, eso sería tener cero posibilidades.
Víctor Sabia, director
Comercial del primer laboratorio en conservar muestras de células madre de dientes,
consultado vía telefónica desde la ciudad de México, confirmó que hay una
escalada importante tanto en consultas, como en contrataciones y que los padres
se inclinan cada vez más en hacer una inversión que significa una herencia de
vida y de esperanza para sus hijos. “Actualmente recolectamos de unas 2 mil a 3
mil muestras en lo que va del año, pero el interés es creciente”, afirmó. En
tanto en Quintana Roo, Rafael Alpuche Delgado, secretario de Salud estatal, desconocía
por completo el tema. “Nadie nos ha informado, porque se tienen que hacer
permisos especiales. No sabría decirle”; expresó al consultarle sobre esta
práctica que crece no solo en el mundo, sino en Quintana Roo, donde todavía no
existe legislación sobre el tema.
RECUADRO
LO QUE
HAY QUE SABER:
- Existen distintas clases de células madre, cada una con objetivos propios.
- Un único tratamiento no dará resultado en múltiples enfermedades no relacionadas.
- Hasta ahora existen muy pocos tratamientos con células madre ampliamente aceptados.
- El mero hecho de que las células madre provengan de nuestro cuerpo no significa que sean seguras.
- La oferta de tratamientos contra numerosas enfermedades mediante el uso de un único tipo de célula es un indicio importante de que esa clínica no puede ser creíble.
- Lleva tiempo desarrollar nuevos tratamientos porque la ciencia, en sí, es un proceso largo y complejo.
- Desconfíe de las afirmaciones que sostienen que las células madre sabrán, de algún modo, dónde ir y qué hacer para tratar una enfermedad específica.
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